Aprilia è un'azienda familiare italiana nel senso migliore del termine: sebbene oggi fa parte della grande famiglia Piaggio (marchi: Piaggio, Vespa, Aprilia, Puch, Derbi, Moto Guzzi, Gilera e Laverda), l'azienda è stata fondata nel 1945 come fabbrica di biciclette da Alberto Beggio, il padre dell'attuale boss Aprilia Ivano Beggio. Il nome Aprilia è un riferimento a un'auto - la Lancia Aprilia- che Beggio considerava la migliore auto del mondo.
Ivano Beggio rileva l'azienda nel 1968 e inizia a costruire una moto fuoristrada con 18 dipendenti. Le prime due ruote da 50 cm3 si chiamavano Colibri, Daniela e Packi. Nel 1970, il modello di motocross Scarabeo era una torcia permanente, che fu prodotta come versione da 50 e 125 cm3 fino alla fine degli anni Settanta.
Negli anni '80 Aprilia lancia altre bici da enduro, trial e da strada da 50 a 600 cm3. Aprilia è da sempre impegnata negli sport off-road e in pista con pause ed è quindi il fiore all'occhiello sportivo del Gruppo Piaggio. Spiega anche la sorprendente gamma di modelli degli italiani, che fino ad oggi consisteva in gran parte di piloti fuoristrada o su strada. Inoltre, ci sono vari scooter.
La ricompensa per l'impegno nello sport sono 294 le vittorie del Gran Premio in MotoGP, che rappresenta il record di vittorie tra i costruttori europei nella storia della prima classe di corse automobilistiche. Nel Campionato mondiale SBK, Aprilia ha ottenuto 41 vittorie e 89 podi. Inoltre, secondo Wikipedia, ci sono buoni 54 titoli mondiali: 38 in MotoGP, 20 nella classe 125cc e 18 nella classe 250cc, 7 nella Superbike (titolo mondiale piloti e costruttori nel 2010, 2012 e 2014, campione del mondo costruttori nel 2013) e 9 nelle discipline off road (7 in supermoto e 2 nella prova).
Come per tutti i marchi motociclistici italiani, parte della storia di Aprilia sono ricorrenti preoccupazioni di denaro. Nel 2004, Aprilia è stata presa in consegna da Piaggio.
Piccola nota a margine: anche l'arci-rivale Ducati voleva acquistare Aprilia, ma non ha preso il treno. Nell'ambito del Gruppo Piaggio, Aprilia è ora il terzo produttore motociclistico al mondo dopo Honda e Yamaha.
6.000 dipendenti producono 600.000 scooter e motocicli all'anno, generando 1,5 miliardi di vendite.
Oltre alle macchine sportive, c'era una moto molto speciale da ammirare nel 1995: il modello Moto 6.5,una semplice bici naked monocilindrico, che è stata mostrata al Museum of Modern Art di New York. Il designer Philippe Starck era responsabile dell'aspetto insolito.
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