Laissons tomber tout ce qui est superflu, prendre un moteur V2, un châssis de grille et un réservoir. Avec le charbon économisé, on va se déchaîner et on attrape le moteur de 177 chevaux qui se trouve sur l’étagère. Le KTM 1290 Super Duke R, appelé « the beast ». Ça a l’air de s’amuser ? On a pensé et on s’en est procuré une pour le test.

Dépêchez-vous ? Bien sûr.

Malgré sa construction minimaliste de vélos nus, le Super Duke est tombé dans un seau de potion magique quand il était enfant. Tout le vélo est le contraire de discret, seul le réservoir semble saisir comme avec des griffes autour du phare avant. Le cadre de tube en treillis peint seulement en partie en orange souligne l’apparence large de la duke.

La fiche dit à Dietmar et à moi que 174 ch sur seulement 204 kilos de poids vif. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que le moteur ne dégage pas moins de 100 newtons de couple dans aucune plage de vitesses. La question qui se pose est de savoir si, tout à l’heure, on a dit au revoir aux proches avec le sérieux nécessaire... « ça a toujours été gentil avec vous, mais je dois aller voir Duke » ?

Comme toujours, un suicide planifié n’est certainement pas un voyage en KTM. Les Autrichiens ont emballé à la Super Duke tout ce que l’on a aujourd’hui dans des ancres de sauvetage électroniques: en plus du contrôle de traction, un ABS de virage de série. Généreux de KTM ? Eh bien, comment le prendre. Après tout, avant de prendre le départ, vous devez transférer 17.099 EUROs sur le compte du commerçant amical, il devrait y avoir une telle chose dedans.

Le drame n’est pas là

Première surprise: on s’attendait à ce que la KTM, avec un son meurtrier, se démène toujours et partout comme une fusée. Ok, le son du V2 est tout simplement génial et signale avec n’importe quel tampon qu’il y a un cyclomoteur testostérone qui arrive ici. Mais l’agitation qui caractérise de nombreux athlètes de Ducati, par exemple, est étrangère au KTM.

Le premier contact est donc une surprise : la KTM est un monstre de performance, mais un monstre cultivé. Elle ne sort pas mal du cadre. Elle se dérèce comme une fusée, mais vous pouvez utiliser la force de façon merveilleusement dosée. Elle n’est pas étrangère à des réactions excessives ou à des changements de charge.

C’est étrange: les 174 chevaux sont achetés à tout moment, mais on n’en remarque pas grand-chose. C’est probablement aussi parce que les motos sont en principe assez rapides. Il y a un Super Duke aussi puissant que le Super Duke est la partie émergée de l’iceberg, mais il montre précisément les limites de l’adhérence et de la physique: son accélération zéro cent n’est pas beaucoup mieux avec 3,3 secondes que les vélos qui s’arrêtent à 100 ch.

Mais le couple de toujours, toujours, toujours plus de 100 newtons ? Oui, c’est là aussi. Et palpable. Mais honnêtement ? Difficile à rouler: À des vitesses basses, le V2 se secoue de manière typique de la construction, de sorte qu’il passe avec force à partir de 3000 tours. Mais de faibles vitesses ne lui plaisent pas, et par la suite le conducteur ne s’amuse pas.

L’absence du grand drame est également due au filet de sécurité de la KTM : lors de nos essais détaillés, la route était toujours mouillée, parfois il y avait de la pluie. L’excellent contrôle de traction n’intervient pas trop fort ici, mais dose la puissance de manière ciblée. C’est un excellent vote des ingénieurs du KTM, mais c’est la perte de ce qui est dramatique.

Une fois, j’ai exagéré sur les enregistrements vidéo et j’ai surécuté la KTM sur une piste mouillée. Ce qui s’est passé tout droit grâce au très bon ABS (voir dans la vidéo à 13:00 min) a permis une courte pression de l’arrière (19 : 15 min) lors du freinage dur avant le virage en légère inclinaison. La KTM a dû penser que je voulais m’amuser un peu, alors que j’allais trop vite.

Normalement, les freins sont une force. Ils se laissent presque actionner avec un doigt, se doser merveilleusement et ne se relâchent pas. Ça doit être comme ça.

En ce qui concerne le train d’atterrissage, on souhaitait un peu plus de précision, comme beaucoup de motos italiennes le font, mais c’est des gémissements de haut niveau.